FaceTime vs iChat: Buscando el punto de encuentro

Personalmente piensamos que este sistema de videollamadas es simplemente un punto de inicio. Creemos que queda claro que Apple anda con pies de plomo (a veces demasiados) y le cuesta mucho dar pasos de gigante, cuando a veces hay que hacerlo.

Antes hablábamos de una segunda opción para implementar FaceTime: Una aplicación independiente. ¿Porqué FaceTime no es iChat para iPhone? Primero, porque no todo el mundo que tenga un iPhone 4 tendrá un Mac con iChat, y eso limita mucho el consumidor objetivo que podría apreciar esta característica.

Segundo, se necesita un tiempo importante de desarrollo y pruebas, no sólo al desarrollar la aplicación iChat para iPhone sino también rehaciendo la de Mac OS X, y añadiendo compatibilidad con el nuevo protocolo (y manteniéndola con el antiguo). Sin embargo, creo que todos coincidimos al pensar que el futuro pasa por ese punto de unión.

La evolución lógica es funcionar también por redes de telefonía y después, quizás, dar el salto a la comunicación teléfono – ordenador. ¿Requerirá ello una versión de iChat para Windows? Quien sabe. Lo que es cierto es que FaceTime no es tan novedoso como nos quiere hacer creer Apple en términos de funcionalidad (la videollamada no la implementaron ellos), pero hay que reconocer que su visión de este sistema es útil, sencilla y tiene muy buena pinta. Un gran punto de partida con mucho espacio para crecer, disfrutémoslo.

FaceTime en el Mac

1. Con FaceTime para Mac puedes hablar, sonreír y reírte con quien quieras de Mac a Mac, a iPad, iPhone o iPod touch. Solo necesitas la cámara FaceTime integrada.^* Ponte al día con los tuyos, comparte tu última aventura o échate unas risas con un simple clic. Siempre alegra escuchar una voz, pero es mejor cuando le puedes poner cara.
2. Las videollamadas más grandes vienen de la diminuta cámara de tu Mac. La ventana y los controles desaparecen para que puedas hablar sin distracciones, y con la vista de imagen sobre imagen puedes saber cómo te ve la persona con la que estás hablando. Ahora invita a quien quieras a sentarse frente a tu Mac y compartir las risas. Cuando hagas una llamada a un iPad, iPhone o iPod touch lo verás todo perfectamente.^* Da igual que usen la cámara frontal o la posterior, o que pasen del modo vertical al horizontal: FaceTime para Mac ajusta la vista sin que te des cuenta.
3. Empezar a usar FaceTime en tu Mac está chupado. Lo único que necesitas es un ID de Apple y una dirección de correo electrónico. Si quieres hacer una videollamada a tu mejor amiga, busca su nombre en la lista. FaceTime se entiende a las mil maravillas con Contactos para que no tengas que escribir el nombre cada vez que llamas. Haz clic en su número de teléfono si quieres llamarla al iPhone. Para llamarla al iPad, iPod touch o Mac, usa su dirección electrónica. Inmediatamente verá una invitación en su pantalla y la videollamada comenzará en cuanto la acepte. El resto os lo podéis decir mirándoos a los ojos de Mac a iPad, iPhone, iPod touch o a otro Mac.
4. Cada vez que alguien quiera hablar contigo, escucharás la llamada en todos los Mac que tengas, incluso si no tienes FaceTime abierto, para que no vuelvas a perderte ni una. Si no quieres recibir llamadas, simplemente desactiva FaceTime en las Preferencias.
5. Con FaceTime puedes ver a todo el mundo, usen el dispositivo que usen: un iPad, iPhone, iPod touch o Mac. Solo hace falta un toque… y tu mejor sonrisa.
6. Tus llamadas FaceTime son dignas de HD. Ahora FaceTime para Mac es compatible con videollamadas de hasta 720p. Solo necesitas un iMac, MacBook Pro o MacBook Air con cámara FaceTime HD integrada y verás tus llamadas casi como si estuvieras allí. La cámara FaceTime HD también admite el formato 16:9, así que en la videollamada hay sitio para tu madre, tu padre, tu abuela, tu mejor amiga y hasta para el perro.

¿Cómo funciona FaceTime para iPhone 4?

Es evidente que Apple hace muy bien los deberes cuando hablamos de usabilidad. Y así ha sido con FaceTime, perfectamente integrado dentro del menú de llamada normal del teléfono. Sin embargo, tenía otra opción: Implementarlo como aplicación independiente. De ello hablaremos en la última parte de esta entrada.

Primero, hablemos de compatibilidad: FaceTime sólo funciona de iPhone 4 a iPhone 4, y es incompatible con los sistemas de videollamadas de cualquier otra marca. Esto no se solucionará si en un futuro Apple abre el uso a las redes de telefonía además del Wi-Fi, ya que el protocolo FaceTime es completamente distinto al que se utiliza para una videollamada “habitual”. Si queréis saber más información sobre cómo está diseñado el protocolo de FaceTime, os recomiendo estos magníficos artículos de Josh Wright en Packetstan (eso sí, sólo para sibaritas de las redes). En cualquier caso, Apple ofrece el protocolo a cualquier compañía que quiera utilizarlo en su móvil, convirtiendose en ese punto en compatible con el iPhone 4. De momento, ningún modelo de otra compañía lo utiliza.

El uso es simplemente pulsar un botón dentro del menú flotante en plena llamada. Con esto cambiaremos de la red de telefonía a la red Wi-Fi para establecer la conexión FaceTime. Allí no hay que configurar nada: directamente, si nuestro interlocutor acepta la petición, comenzará la videoconferencia. Con un botón podremos alternar entre la cámara trasera y delantera, para poder elegir lo que queremos mostrar.

Implementación

 FaceTime está integrado en la aplicación Teléfono en el iPhone, en vez de en una aplicación separada (como el iPod Touch y el iPad). Cuando se está realizando una llamada, hay que pulsar el botón FaceTime para pasar a la videoconferencia. El botón FaceTime, un icono que representa una videocámara, ocupa el lugar que en las anteriores versiones del iPhone tenía el botón para dejar la llamada en pausa, como Apple no estaba dispuesta a añadir un hueco más, nos insta a usar el botón de silencio, aunque dejando pulsado poco más de un segundo éste, se activará la función de pausa. También es posible realizar una llamada FaceTime en la aplicación Contactos.

Implementación

Opera con redes WiFi y celular 3G, y permite transmitir vídeo capturado tanto con la cámara frontal como la posterior del iPhone, iPod touch o el iPad y la Cámara FaceTime de los Mac. El protocolo de comunicación fue anunciado como un estándar abierto, así que otras empresas lo podrán usar.

Estándares

FaceTime está basado en varios estándares abiertos.

1.         H.264 y AAC – vídeo y audio codecs respectivamente. NOTA: Actualmente ambos codecs no son abiertos, si bien son gratuitos para uso no comercial.
2.         SIP – IETF como protocolo de señalización para VoIP.
3.         STUN, TURN y ICE – IETF tecnologías para traversing firewalls y NAT.
4.         RTP y SRTP – IETF estándares para entrega en tiempo real y streams cifrados para VoIP.

Características

Características de FaceTime

1. Uso de doble cámara, buen enfoque a la cara, cambio de vista vertical a horizontal automático.
2. Llamadas en HD, con resolución de 720 p, gracias a la cámara HD integrada al iMAC.
3. Funciona con red wi-fi o de celulares, y solo entre dispositivos Apple con iOS  y cámara FaceTime.
4. Viene integrado al teléfono, sólo se necesita ID de Apple para usar, se conecta a través de la lista de contactos.
5. Puede diferenciar el e-mail de los números telefónicos, se envía una solicitud para empezar la llamada.
6. Si alguien tiene mas de 1 MAC, LAS llamadas se escuchan en todos los dispositivos que usen su ID.